Duitse sportpolitici bekritiseren WADA in Parijs: WADA-voorzitter Banka sluit ontslag uit

Bijeenkomst van WADA-bazen met een delegatie van het sportcomité in Parijs vanwege het schandaal rond niet-gesanctioneerde dopingzaken in China – USADA-hoofd Tygart weerlegt kritiek van WADA in ARD-interview.

Omstandigheden hebben het Wereldantidopingagentschap (WADA) in Parijs geholpen. Niet zij, maar het Internationaal Testagentschap is verantwoordelijk voor dopingcontroles bij de Olympische Spelen in Parijs – WADA houdt alleen toezicht op de tests. Deze achtergrondrol is erg handig omdat het betekent dat ze vervelende vragen kunnen vermijden. Bijvoorbeeld waarom het tolereerde dat er meerdere keren niet werd gehandeld in overeenstemming met de statuten nadat Chinese zwemmers positief waren getest op doping. En waarom alle zwemmers uiteindelijk ongestraft bleven.

Maar kort voor het einde van de Olympische Spelen werden de antidopingbazen in Parijs door het falen getroffen. In een vergadering met een delegatie van het Sportcomité van de Duitse Bondsdag, die vooraf niet openbaar werd gemaakt, werden WADA-voorzitter Witold Banka, zijn directeur-generaal Olivier Niggli en hun belangrijkste juridisch adviseur Ross Wenzel ter verantwoording geroepen. Donderdagochtend beantwoordde het WADA-trio bijna twee uur lang vragen van de sportpolitici uit Berlijn in zaal Lab 01 van het Hyatt Regency Hotel aan de Porte Maillot.

“Voorbehouden over het leiderschap”

In de weken daarvoor hadden de antidopingcampagnevoerders dergelijke situaties vermeden. Banka, de voormalige Poolse minister van Sport, wees een recente uitnodiging van het sportcomité in Berlijn af, evenals soortgelijke vragen in het Amerikaanse Congres. Politici in Duitsland debatteren al lang openlijk of Banka nog steeds de juiste man is om WADA te leiden. “Er is hem verteld dat er bedenkingen zijn over het leiderschap vanuit de gelederen van het sportcomité,” zei SPD-lid Christian Schreider na de vergadering. “Hij wees dit af en sloot persoonlijke consequenties uit.”

Over het geheel genomen waren de politici niet bepaald overtuigd door de presentatie van de WADA-leiding. Maandenlang moest het zichzelf rechtvaardigen voor het feit dat het twee keer de goedkeuring had gekregen van de beslissingen van het Chinese antidopingagentschap dat 24 zwemmers niet waren geschorst en hun zaken niet openbaar waren gemaakt vanwege vermeende besmetting met zeer effectieve dopingmiddelen na positieve dopingmonsters. Eén van hen werd zelfs twee keer vrijgesproken.

Rookgordijn ontstoken

“Naar mijn mening heeft WADA veel kansen gemist in dit algehele complex om transparantie en verduidelijking te garanderen,” zei CSU-politicus Stephan Mayer. SPD-sportcommissielid Schreider stelt duidelijk: “We verwachten dat WADA de Chinese zaak blijft onderzoeken.” CSU-sportpoliticus Mayer roept op tot “een structurele en personele hervorming van WADA”. WADA moet “het verloren vertrouwen herwinnen. En naar mijn mening kan dit alleen worden bereikt met een nieuwe start.”

Bijna tegelijkertijd met de ontmoeting met de Duitse politici had WADA een persbericht uitgegeven dat leek op een rookgordijn in het fiasco rond de Chinese zaken. Daarin werd het United States Anti-Doping Agency (USADA), momenteel de felste criticus van WADA, aangevallen: “USADA liet dopingsporters jarenlang meedoen, in ten minste één geval, zonder ooit hun overtredingen van de antidopingregels bekend te maken of te bestraffen, in directe schending van de World Anti-Doping Code en USADA’s eigen regels.”

Een gemanipuleerd spel?

Er zat echter een addertje onder het gras in het betoog van WADA: het punt was dat veroordeelde dopinggebruikers onaangeroerd werden gelaten als informanten om informatie te verstrekken over het dopinggebruik van andere atleten en sponsors. WADA zelf gaf toe dat ze sinds 2021 op de hoogte waren dat dit gebeurde. Het feit dat de zaak nu openbaar is gemaakt – eerst door een agentschapsrapport van Reuters en direct daarna door een officiële WADA-verklaring – lijkt een valstrik, en niet alleen voor USADA.

“We weten dat WADA een aantal verslaggevers op het spoor heeft gezet en hen zelfs de namen van de getroffen atleten heeft gegeven, wat erg jammer is. Ik denk dat de reden dat WADA dit doet is om de aandacht af te leiden van de problemen met de Chinese zwemmers,” vertelde USADA-chef Travis Tygart aan ARD.

“Toen de zaken in 2014 en daarvoor, meer dan tien jaar geleden, aan de orde kwamen, had de leiding van WADA destijds onze acties goedgekeurd. Net als de verantwoordelijke internationale vereniging. Zij was nauw betrokken bij het begeleiden van de informanten, het goedkeuren van de procedure en het gebruiken van de informatie om systematische doping en netwerken die atleten uitbuitten of hen bij andere overtredingen betrokken, bloot te leggen. Nu, tien jaar later, is er een nieuwe leiding bij WADA die deze tools niet langer wil gebruiken.”

WADA ontkent kennis te hebben gehad van de gebeurtenissen vóór 2021 of de procedure ooit te hebben goedgekeurd. Het beweert zelfs in een van de gevallen door USADA te zijn misleid, omdat het ervan uitging dat de betreffende dopinggebruiker allang was gestraft, terwijl hij jarenlang aan wedstrijden bleef deelnemen. De hoogste WADA-functionarissen die destijds in functie waren, waren niet bereikbaar voor ARD.

WADA wijst undercoveroperaties af

Tygart zegt dat de regels nog steeds dergelijke geheime operaties door dopinggebruikers toestaan, “maar WADA is milder geworden: het heeft gezegd dat het dit soort dingen niet meer wil.” Tygart is bekend met de aanpak van beschuldigde atleten die in de aanval gaan als ze onder druk staan, zoals WADA nu blijkbaar doet tegen USADA, uit eerdere zaken.

“Dit is precies wat Lance Armstrong deed toen hem vragen werden gesteld over zijn dopinggebruik, hij probeerde de rollen om te draaien en juist de mensen aan te vallen die legitieme vragen stellen,” zegt Tygart, “we begrijpen dat dit is hoe dit soort mensen opereren. Het is triest dat de leiders voor schone sport en integriteit in de sport wereldwijd zich zo gedragen. Het laat duidelijk zien dat ze iets te verbergen hebben, want waarom zouden ze niet gewoon de bestanden openen en de basisvragen beantwoorden?”

Hij vestigt zijn hoop op verduidelijking in de China-affaire steeds meer op politici, aangezien de regeringen van de wereld de helft van het jaarlijkse budget van WADA bijdragen. “Het vergde een expliciete brief van het Amerikaanse Congres voordat WADA eindelijk toegaf dat China zich niet aan de regels hield. Ze hadden dat nooit toegegeven vóór de brief aan het Congres,” zegt USADA-chef Tygart, “dus je ziet wat er gebeurt als instanties met gezag vragen stellen. Ze worden gedwongen om vragen te beantwoorden.”

De Duitse sportpoliticus Mayer zegt dat hij de WADA-leiding rond Banka heeft geadviseerd om vragen van de media, zoals ARD, op camera in Parijs te beantwoorden om “WADA’s professionele positie te presenteren. En ik betreur het persoonlijk dat deze suggestie helemaal niet goed werd ontvangen en onmiddellijk werd afgewezen.”