Alfred Hitchcock und seine Meisterwerke

Am 13. August 1899 in Leytonstone, London, geboren, wuchs Alfred Joseph Hitchcock zu einem der einflussreichsten Filmemacher der Kinogeschichte heran. Er führte bei über 50 Filmen Regie, von denen viele als Meisterwerke des Thriller-Genres gelten.

Nachdem die Produktion in einem Studio als Stummfilm begonnen hatte, wurde “Erpressung” in einen Tonfilm verwandelt. Hitchcocks Thriller über eine Londoner Frau, die erpresst wird, nachdem sie einen Mann getötet hat, der versuchte, sie zu überfallen, wurde der erste “All-Talkie”-Film, der in Großbritannien gedreht wurde. In den Hauptrollen spielen Anny Ondra und John Longden (im Bild).

Hitchcock, mit dem Drehbuch in der Hand, inszeniert eine Szene während der Dreharbeiten zu “Erpressung” in den Elstree Studios in England. Der Film begründet die Hitchcock-Tradition, berühmte Wahrzeichen als Kulisse für Spannungssequenzen zu verwenden: “Erpressung” erreicht seinen Höhepunkt auf der Kuppel des British Museum.

Hitchcocks “Die 39 Stufen” gilt als Klassiker des Thriller-Genres und basiert lose auf dem Abenteuerroman “Die neununddreißig Stufen” von John Buchan aus dem Jahr 1915. Die Geschichte dreht sich um einen mysteriösen Spionagering und die Versuche eines Mannes, die Agenten davon abzuhalten, streng geheime Informationen zu stehlen. Der in Großbritannien gefeierte Film machte Hitchcock auch in den USA zum Star. Der Filmemacher und Schauspieler Orson Welles bezeichnete ihn sogar als “Meisterwerk”.

Die Schauspieler Robert Donat und Madeleine Carroll sind in einer Schlüsselszene aus “Die 39 Stufen” aneinander gefesselt, als die beiden aus den Fängen von Agenten des Spionagerings entkommen. Man sieht Hitchcock beim Inszenieren der Szene.

“Eine Dame verschwindet” erzählt die Geschichte einer schönen jungen englischen Touristin, die mit der Bahn durch Kontinentaleuropa reist und feststellt, dass ihre ältere Reisebegleiterin aus dem Zug verschwunden zu sein scheint. Hitchcocks Mystery-Thriller war ein sofortiger Erfolg.

Hitchcock, mit Schauspielerinnen aus “Eine Dame verschwindet”, entspannt sich zwischen den Aufnahmen. Mit ihm von links nach rechts: Sally Stewart, Margaret Lockwood, und Googie Withers.

Hitchcocks erster amerikanischer Film war der romantische Psychothriller “Rebecca”. Diese Schauergeschichte dreht sich um eine Frau, die sich in ihrer neuen Rolle als Frau eines Aristokraten abmüht, während sie gleichzeitig versuch, sich nicht von der gespenstischen Präsenz seiner ersten Frau einschüchtern zu lassen. Der Film war ein kommerzieller und kritischer Erfolg.

Flankiert von Joan Fontaine und Laurence Olivier und umgeben von der Crew hat Alfred Hitchcock allen Grund zum Lächeln. “Rebecca” gewann zwei Oscars, für den Besten Film und die Beste Kamera. Hitchcock selbst wurde für die Beste Regie nominiert, seine erste von fünf Nominierungen dieser Art.

Hitchcocks fesselnder Spionagethriller spielt am Vorabend des Zweiten Weltkriegs und handelt von einem amerikanischen Reporter, der versucht, in London operierende feindliche Agenten zu enttarnen. “Der Auslandskorrespondent” wurde von den Kritikern gut aufgenommen und erregte die Aufmerksamkeit einer ungewöhnlichen Persönlichkeit: Joseph Goebbels. Der Nazi-Propagandaminister beschrieb den Film als “ein Meisterwerk der Propaganda, eine erstklassige Produktion, die zweifellos einen gewissen Eindruck auf die breite Masse des Volkes in den Feindesländern machen wird”.

Der Regisseur gestikuliert, als er die Schauspieler Joel McCrea und Herbert Marshall beim Durchgehen ihrer Zeilen während der Proben dazu auffordert, “es ein bisschen lauter zu machen”.

Typisch für Hitchcocks schelmische Gerissenheit, besetzte er den adretten und eleganten Cary Grant mit einer unheimlichen Rolle in diesem psychologischen Thriller, in dem Grants Rolle, ein Ehemann und Frauenheld, von seiner Frau (Joan Fontaine) verdächtigt wird, ihre Ermordung zu planen.

Mit “Verdacht” landete Hitchcock einen weiteren Hit, der von der Academy für den Besten Film nominiert wurde. Co-Star Joan Fontaine gewann als Beste Hauptdarstellerin – die einzige Oscar-prämierte schauspielerische Leistung in einem Hitchcock-Film. Hier ist er kurzzeitig abgelenkt, während er eine Szene inszeniert.

Dieser psychologische Film Noir ist nach eigener Aussage Hitchcocks Lieblingsfilm unter all seinen Filmen. Die Geschichte handelt von der Befürchtung einer jungen Frau, dass ihr Lieblingsonkel in Wirklichkeit der “Witwenmörder” ist, der von den Behörden wegen einer Reihe von Morden gesucht wird. Der Film war ein Kassenschlager und erhielt begeisterte Kritiken. Die New York Times erklärte, dass “Hitchcock mehr Gänsehaut auf dem Quadratzentimeter des Fleisches eines Kunden erzeugen konnte als jeder andere Regisseur in Hollywood.”

Der Regisseur in enigmatischer Pose scheint tief in Gedanken versunken, während die Filmcrew eine Szene am Drehort in Santa Rosa, Kalifornien, vorbereitet.

“Ich kämpfe um dich” handelt von Psychoanalyse und enthält eine von Salvador Dalí gestaltete Traumsequenz. Gregory Peck spielt den an Amnesie leidenden Dr. Anthony Edwardes, der sich in die Behandlung der Analytikerin Dr. Peterson (Ingrid Bergman) begibt, die sich in ihn verliebt, während sie versucht, seine verdrängte Vergangenheit zu entschlüsseln. Typisch für die positiven Kritiken bei der Veröffentlichung des Films ist die Einschätzung von Variety, wo es heißt, dass “während der gesamten Handlung ein Unterton von Spannung und Schrecken aufrechterhalten wird, der mit einem Hauch von tiefem menschlichen Interesse und ansprechender Romantik versehen ist.”

Ingrid Bergman, in einem Morgenmantel gekleidet, sitzt vor den Dreharbeiten zu einer Szene neben Hitchcock auf einem Bett.

Spionage und Intrigen sind auch in “Berüchtigt”, einem romantischen Spionagethriller über drei Menschen, deren Leben während einer Geheimdienstoperation eng miteinander verwoben sind, die bestimmenden Themen. Eine der charakteristischen Szenen in “Berüchtigt” ist der zweieinhalbminütige Kuss zwischen Cary Grants Figur und der von Ingrid Bergman, den Hitchcock alle drei Sekunden unterbricht, um die Szene durch die Drei-Sekunden-Regel der Zensoren des Production Code zu schleusen.

Grant, Bergman und Hitchcock sind scheinbar sprachlos, als das Trio über den Drehort einer Szene nachdenkt, die im Los Angeles County Arboretum and Botanic Garden in Arcadia, Kalifornien, spielt.

Dieser atmosphärische Krimi markiert Hitchcocks erste Zusammenarbeit mit Grace Kelly, die später in “Das Fenster zum Hof” (1954) und “Über den Dächern von Nizza” (1955) zu sehen war. In “Bei Anruf Mord” geht es um einen ehemaligen Tennisspieler, der versucht, den Mord an seiner Frau zu arrangieren, nachdem er von ihrer Affäre erfahren hat.

Der Film, der für seine technische Qualität bekannt ist, wurde auch für die hervorragenden Leistungen von Ray Milland, Robert Cummings, John Williams und Grace Kelly selbst gelobt. In diesem Standbild am Set sitzt Kelly mit ihrem Friseur, während Cummings im Profil steht, während sein Make-up aufgetragen wird. Hitchcock ist ganz rechts im Bild zu sehen, wie er geduldig wartet.

Von vielen Zuschauern, Kritikern und Wissenschaftlern als einer von Hitchcocks besten Filmen angesehen, ist “Das Fenster zum Hof” spannend, aufregend und alarmierend. Die Handlung folgt dem voyeuristischen, an den Rollstuhl gefesselten Fotografen (James Stewart), der von seinem Wohnungsfenster aus seine Nachbarn ausspioniert und davon überzeugt ist, dass einer von ihnen einen Mord begangen hat.

“Das Fenster zum Hof” erhielt vier Oscar-Nominierungen, darunter für die Beste Regie. In diesem Bild beobachtet Hitchcock das Geschehen von einem Balkon aus, während sich ein Kameramann auf einer Plattform mit Blick auf die Wohnung in einem Innenhof in Greenwich Village positioniert.

Ein weiteres von Hitchcocks prägenden Werken, “Vertigo” folgt einem ehemaligen Polizeidetektiv (James Stewart) und seinem Kampf mit Akrophobie (einer extremen Höhenangst) und der Verliebtheit in eine gespenstisch schöne Frau. In der Tat ist das zentrale Thema des Films die psychologische Besessenheit.

Die Schauspielerin Kim Novak und Hitchcock werden am Set von “Vertigo” von einem Fotografen in Szene gesetzt. Ein bebrillter Statist scheint sich den Vorgängen um sich herum nicht bewusst zu sein.

Als außergewöhnliche und komplexe Geschichte einer Verwechslung ist “Der unsichtbare Dritte” eine der größten filmischen Leistungen Alfred Hitchcocks. Die Szene des Spionagethrillers, in der Roger Thornhill (Cary Grant) von einem mörderischen Piloten gejagt wird, wird oft als einer der größten Filmmomente aller Zeiten gewertet.

“Fesselnd, spannend und visuell ikonisch”, so lautete das Kritikerlob für “Der unsichtbare Dritte”. Die Kinobesucher erwärmten sich auch für die Chemie zwischen Grant und Eva Maria Saint. Hier ist der Regisseur am Set mit seinem Hauptdarsteller zu sehen.

Dieser Horrorthriller, der wohl bekannteste Film Alfred Hitchcocks, verschob die Grenzen der Akzeptanz von Gewalt, abweichendem Verhalten und Geschlechtlichkeit in amerikanischen Filmen. Die düstere, spannungsgeladene Atmosphäre findet ihre Auflösung in der entscheidenden Duschszene des Films, in der ein Messer Marion (Janet Leigh) zur Begleitung der kreischenden Geigen, Bratschen und Celli des Komponisten Bernard Herrmann aufschlitzt.

Hier probt Hitchcock die Szene mit Leigh, die in der Gegenwart des Regisseurs ebenso versteinert wirkt wie bei der unglücklichen Begegnung ihrer Figur mit ihrem psychotischen Mörder.

Die Schauspielerin Tippi Hedren, die Mutter von Melanie Griffith, gab ihr Leinwanddebüt in diesem Horror-Thriller, der sich auf eine Reihe von plötzlichen und unerklärlichen gewalttätigen Vogelangriffen auf die Menschen in Bodega Bay, Kalifornien, im Laufe einiger Tage konzentriert. Die Spezialeffekte des Films wurden beklatscht, wobei der Angriff auf ein Schulhaus durch einen großen Schwarm manischer Krähen besonders gelobt wurde.

Hitchcock mit den Schauspielern Veronica Cartwright, Rod Taylor, Tippi Hedren und Jessica Tandy am Set von “Die Vögel”, zusammen mit Dutzenden von gefiederten Statisten.

Alfred Hitchcocks vorletzter Film unterstreicht erneut, warum er der “Master of Suspense” bleibt. In diesem britischen Thriller, der in London gedreht wurde, erwürgt ein Serienmörder Frauen mit einer Krawatte. Die Polizei hat einen Verdächtigen, aber er ist der falsche Mann. Gespickt mit einer unerhörten Mischung aus Spannung und schwarzem Humor, bietet “Frenzy” eine Reihe von wunderbar gestalteten Szene, etwa die auf dem Rücksitz eines Lieferwagens, in der der Killer ein belastendes Beweisstück aus der geballten Faust seines Mordopfers holen muss.