Kamala Harris heeft Latino’s nodig om deze swing states te winnen. Ze zeggen dat ze meer te doen heeft

ALLENTOWN, Pa. – Latino-kiezers maakten in 2020 deel uit van de belangrijkste coalitie van de Democraten die Joe Biden naar het Witte Huis katapulteerde. Maar velen zeggen dat ze dit jaar niets van de presidentskandidaten van beide grote partijen hebben gehoord.

Vicepresident Kamala Harris heeft iets meer dan zeven weken de tijd om het tij in haar voordeel te keren in cruciale staten als Pennsylvania, Nevada en Arizona, na haar ingekorte campagne voor het presidentschap. Om dat te doen, heeft ze meer Latino-stemmen nodig dan ze nu krijgt.

Pennsylvania kent een snelgroeiende Latino-bevolking, terwijl het aantal witte en blauwe boordenwerkers afneemt in belangrijke Democratische bolwerken zoals de regio Lehigh Valley, waar Allentown ligt, de op twee na grootste stad van de staat.

Hetzelfde geldt voor Milwaukee in Wisconsin en Detroit in Michigan. Samen zouden deze kleine groepjes kiezers doorslaggevend kunnen zijn om Harris over de overwinningslijn te duwen.

“Latino-kiezers, wij verlangen naar betrokkenheid”, aldus burgemeester Matt Tuerk van Allentown, een fervent aanhanger van Harris, die Cubaans-Amerikaans is en in 2022 tot de eerste Latino-burgemeester van de stad werd verkozen.

“Er wordt wel wat aandacht besteed aan Latino-kiezers, maar we waarderen altijd meer,” voegde Tuerk toe. “Als ik met de campagne praat, push ik altijd hard om te zeggen: ‘Hé, betere Latino-betrokkenheid. Betere Latino-betrokkenheid.'”

Toch zei meer dan de helft van de Latino-kiezers in het hele land (55%) dat ze niet zijn benaderd door Harris of voormalig president Donald Trump, volgens een recente peiling van UnidosUS. Harris’ campagne heeft minder evenementen georganiseerd die gericht waren op het bereiken van Latino-kiezers, ook al heeft het een investering van $ 3 miljoen gedaan in Spaanstalige radioadvertenties en een WhatsApp-kanaal gestart.

“Vooral binnen de Latino-gemeenschap worden de kiezers die aan de rand van de samenleving staan ​​vaak buiten de traditionele campagnes gehouden”, aldus Melissa Morales, voorzitter en oprichter van Somos PAC, een liberale Latino-belangenorganisatie die zich inzet om ontevreden Latino-kiezers op de been te krijgen.

Dat gebeurt, aldus Morales, ofwel omdat ‘het te duur is, ofwel omdat het te moeilijk is om ze te bereiken’.

Campagne 2024: Waarom de minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken denkt dat de steun van Latino’s voor Kamala Harris zal groeien

In Pennsylvania, waar ongeveer 600.000 Latino-kiezers wonen, gaf 49% aan niet te zijn benaderd, aldus UnidosUS.

Bovendien geven Latijns-Amerikaanse kiezers aan dat ze het hele jaar door een betere voorlichting willen, niet alleen in de aanloop naar de verkiezingen.

“Mijn hele punt hier is, hoe pak je de mensen op die al zo lang zijn weggestuurd? En hoe krijg je de Latino-stemmers? En hoe laat je ons dat voelen?” zei Jose Rivera, 53, een zichzelf omschrijvende onafhankelijke van Puerto Ricaanse afkomst, die dinsdag op uitnodiging van een vriend een Harris-campagnefeestje in Allentown bezocht.

“In plaats van alleen maar tijdens de verkiezingen langs te komen. Het is zoiets van: klop niet op mijn deur alleen omdat het verkiezingstijd is,” zei hij. “Je zou op mijn deur moeten kloppen om erachter te komen wat ze nodig hebben.”

Harris loopt achter bij Spaanstalige kiezers

Met nog ongeveer 50 dagen tot de verkiezingen, zegt Harris’ campagne dat het zijn outreach naar Latino-kiezers opvoert. Om dit te doen, versterkt het zijn personeel – vier Hispanic-adviseurs worden vrijdag aan de campagne toegevoegd – en worden top-surrogaten naar belangrijke swing states gestuurd om Latino-steun te verwerven.

Zaterdagochtend presenteerde de campagne haar strategie, gelijktijdig met de start van de Hispanic Heritage Month.

Het omvat top-surrogaten die zaterdagavond langskomen bij de wedstrijd tussen wereldkampioen boksen Canelo Alvarez en Edgar Berlanga en die rond de Mexicaanse Onafhankelijkheidsdag (16 september) evenementen organiseren in kerken, vieringen en parades in steden als Phoenix en Raleigh, NC. De campagne versterkt ook haar aanwezigheid bij gemeenschaps- en sportevenementen in de Blue Wall-staat Michigan, waaronder een canvaslancering en een Hispanic Heritage tailgate bij een wedstrijd van de Detroit Tigers.

Harris zal woensdag ook een toespraak houden op de jaarlijkse conferentie van het Congressional Hispanic Caucus Institute. Daar zal ze spreken over haar plannen om Latijns-Amerikaanse gezinnen uit de middenklasse te versterken.

De campagneleider van Harris-Walz, Julie Chávez Rodriguez, zei dat de Hispanic Heritage Month een belangrijk moment is voor de campagne om de inspanningen te vergroten om Latijns-Amerikaanse kiezers te bereiken “over de inzet van deze verkiezingen, hoe cruciaal hun stem zal zijn bij het beslissen over deze race, en het verslaan van Trump en zijn anti-Latino-agenda.”

“Voortbouwend op onze historische inspanningen om door te breken en de steun te verdienen van Latijns-Amerikaanse kiezers overal ter wereld, zal deze Hispanic Heritage Month een belangrijk onderdeel zijn van onze agressieve campagne-inspanningen om onze zaak bij de kiezers te bepleiten over vicepresident Harris, die haar hele carrière heeft besteed aan het vechten voor Latijns-Amerikaanse gezinnen en zich als president altijd zal richten op de kwesties die onze gemeenschap het meest dierbaar zijn”, aldus Chávez Rodriguez.

Voorafgaand aan de push sprak tweede heer Doug Emhoff een Latino-kiezersbijeenkomst toe die afgelopen zaterdag in Allentown werd georganiseerd door de campagne van zijn vrouw. Gouverneur Michelle Lujan Grisham van New Mexico sprak maandag op een bijeenkomst in Woodbridge, Virginia – een gebied met een grote Centraal-Amerikaanse bevolking in een staat waarvan Trumps team nog steeds volhoudt dat het competitief zal zijn, maar die door de Democraten als niet langer in het spel wordt gezien.

Chávez Rodriguez, de kleindochter van de Amerikaanse vakbondsleider César Chávez, leidde een virtueel gesprek met United Farm Workers tijdens het Labor Day-weekend. Burgerrechtenicoon Dolores Huerta steunde Harris in Phoenix, Arizona, in juli.

Van de in totaal vier interviews die de Democratische presidentskandidaat heeft gegeven, was er één bij een op Latino’s gericht radiostation in Arizona.

Hoe je het ook bekijkt, Harris is aan het inhalen.

De steun voor president Joe Biden onder Latijns-Amerikaanse kiezers was sterk gedaald voordat hij Harris de sleutels van de campagne overhandigde.

Harris loopt 10 punten achter op exitpolls van 2020 met Latino-kiezers in een nationale New York Times/Siena-poll. Ze won 55% van de Hispanic-stemmen tegen 41% voor Trump. Vier jaar geleden won Biden 65% van de Hispanic-kiezers tegen 32% voor Trump, volgens de exitpolls van CNN.

Uit een onderzoek van Pew Research blijkt dat Trump gestaag aan populariteit wint onder Spaanstalige kiezers, vooral onder kiezers zonder universitaire graad.

Analisten verwachten dat Harris tweederde van de Latijns-Amerikaanse kiezers nodig heeft om te winnen.

Haar grootste kans ligt bij kiezers die eerdere verkiezingen hebben gemist.

Volgens Pew kan Harris nog groeien ten opzichte van Bidens marges bij nieuwe Spaanstalige kiezers en bij kiezers die bij de vorige verkiezingen niet hun stem uitbrachten: volwassen Spaanstalige kiezers vormden 10% van de stemgerechtigde kiezers, maar waren bij de vorige verkiezingen goed voor 20% van de niet-stemgerechtigde burgers.

Uit een apart onderzoek van Pew blijkt dat naar schatting 36,2 miljoen Hispanics in 2024 stemgerechtigd zijn, vergeleken met 32,3 miljoen in 2020. Dat is een toename van bijna 4 miljoen potentiële Hispanic-kiezers in het hele land.

De drang om Latijns-Amerikaanse stemmen veilig te stellen

De campagne van Harris gaat in de aanval nu de verkiezingsdag dichterbij komt.

Voorzitter van de Congressional Hispanic Caucus Nanette Barragán zei dat ze de afgelopen weken in Allentown, Las Vegas, Atlanta en Minneapolis is geweest om campagne te voeren voor Harris. Harris’ campagne wil ook dat ze Reno en Detroit bezoekt.

Het team van Harris heeft “de verzoeken voor leden van de Spaanstalige fractie aanzienlijk vergroot” “meer dan de mensen van Biden hadden gedaan”, aldus Barragán, D-Californië.

“Ze blijven de leden vragen, ben je dit weekend beschikbaar? Kun je nu gaan? Kun je morgen gaan?” zei ze.

Dezelfde dag dat Harris vrijdag in Pennsylvania op pad ging, lanceerde haar campagne een nieuwe advertentie die de ether in ging: een aanbeveling van de Puerto Ricaanse Lehigh Valley-presentator van La Mega Radio, Victor Martinez. De advertentie zal op tv en radio in het Spaans worden uitgezonden in de mediamarkten van Philadelphia, Allentown en Reading. Die advertentie zal ook digitaal in het Spaans en Engels worden uitgezonden.

Vorige maand lanceerde de campagne hun eerste Spaanse advertentie — een advertentie-aankoop van $ 775.000 — die werd afgespeeld op Spaanse zenders in Arizona, Nevada, Pennsylvania en Wisconsin. In totaal heeft de campagne vier advertenties uitgebracht die gericht zijn op Latijns-Amerikaanse kiezers sinds Harris de Democratische kandidaat werd.

Harris hield ook een bijeenkomst in Phoenix nadat ze gouverneur Tim Walz van Minnesota had aangekondigd als haar running mate. De twee gingen naar een Mexicaans restaurant en ontmoetten de eigenaren en enkele supporters.

Eerder deze maand organiseerde de campagne een persconferentie met lokale gekozen functionarissen en eigenaren van kleine bedrijven in Reno. Deze persconferentie was bedoeld om de aandacht te vestigen op het door Harris voorgestelde belastingvoordeel van $ 50.000 voor startups.

Maar de druk op de campagne van Harris staat op het nippertje op scherp.

Op belangrijke slagvelden zoals Pennsylvania gelooft de Trump-campagne dat ze kan concurreren om Latino-aanhangers door zich te richten op hun economische zorgen. Trump kreeg ook de steun van de Puerto Ricaanse reggaetonster Anuel AA – een zet om jonge Latino-mannen aan te spreken, die conservatiever zijn.

“Ik zie het probleem waar we nu mee te maken hebben met de economie en alles, en ik denk dat hij beter werk zou kunnen leveren,” zei Mario Peralta, een kunstenaar in Allentown die Trump steunt. “Het belangrijkste probleem voor mij is de prijs van het leven.”

De nieuwe advertentie van de Harris-campagne is een poging om een ​​aantal van die zorgen weg te nemen. Harris zegt dat hij de bedrijven die hoge prijzen veroorzaken, zal aanpakken.

Trump heeft een lange geschiedenis van anti-immigrantenretoriek en hardline immigratiebeleid als president. Tijdens de campagne heeft Trump zijn achterban gewaarschuwd dat immigranten “het bloed van de natie vergiftigen” en heeft hij een “massale deportatie” van ongedocumenteerde immigranten beloofd.

Maar Peralta, een 54-jarige Dominicaanse immigrant die al 20 jaar in Allentown woont, zegt dat Trumps retoriek hem niet deert.

“Er zijn grenzen en er is een wet die je moet respecteren,” zei Peralta. “Als je dat niet respecteert, dan moet je gestraft worden. Als je naar dit land wilt komen, moet je op de juiste manier komen.”

Lujan Grisham, een van de hoogste Latijns-Amerikaanse ambtenaren in het land, zei dat Harris zichzelf aan de kiezers voorstelt, waarbij ze haar immigrantenachtergrond benadrukt, maar dat ze zichzelf ook contrasteert met Trumps extreme retoriek.

“Je moet beide doen,” zei Lujan Grisham, eraan toevoegend dat Harris ervoor moet zorgen dat Trump haar niet “definieert”, voordat hij toevoegde: “Mensen willen de persoonlijke verhalen van anderen weten. Ik wil weten wie je bent. Ik ben daarin geïnteresseerd.”

Toch probeert Harris in zijn laatste campagne voor het presidentschap nog steeds een manier te vinden om terrein te winnen bij de Latijns-Amerikaanse kiezers.

“Ik hoop dat ze dat doen,” zei Lujan Grisham over het richten op Latino’s in de swing states. “Campagnes wachten te lang om met Hispanic kiezers te praten. Ik weet niet wat het is, elke kandidaat.”

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op USA TODAY: Waarom Kamala Harris Latijns-Amerikaanse kiezers nodig heeft om de verkiezingen van 2024 te winnen